Millones de personas dependen de subvenciones y becas para pagar la universidad. El proceso para solicitar ayuda financiera puede resultar confuso y algunas compañías sostienen que pueden ayudar, pero finalmente sólo proporcionan información y asistencia que el estudiante puede obtener gratis en otro lugar. The Better Business Bureau recomienda investigar antes de pagar a una compañía para encontrar ayuda financiera para la universidad.
Durante el año lectivo 2009-2010, se entregaron $94 mil millones en subvenciones a estudiantes universitarios para ayudar a cubrir los costos educativos, según The College Board. Entre las fuentes de los fondos se encontraban el gobierno federal y estatal, instituciones, entidades privadas y empleadores.
“Los tiempos son difíciles y muchas familias desean desesperadamente aprovechar la oferta de becas y subsidios para ayudar a sus hijos a ir a la universidad”, dijo Manuel Garcia vocero del Better Business Bureau sirviendo el valle central de California. “Mientras algunas compañías están tratando de aprovecharse de las familias que atraviesan necesidades y necesitan fondos, la buena noticia es que toda la información que usted necesita ya está disponible en forma gratuita”.
Todos los años BBB recibe reclamos de padres que pagaron dinero por adelantado a una compañía que prometió encontrar becas y subvenciones para sus hijos pero finalmente no cumplieron.
Una de estas compañías, Edifi-College Financial Aid, envía una carta a potenciales estudiantes universitarios explicándoles que han sido seleccionados para una entrevista personal. Los estudiantes que llaman para su entrevista son inscriptos en un seminario de asistencia financiera junto a otros estudiantes y padres. Los denunciantes dicen que asistieron al seminario y luego pagaron más de $1,000 por ayuda para encontrar financiamiento, pero los servicios ofrecidos fueron mayormente asistencia para completar los formularios de asistencia financiera.
BBB también hay recibido reclamos sobre J.E.C.C., Inc. Los denunciantes dicen que pensaban que estaban aprovechando de un CD-ROM de prueba gratuito sobre cómo obtener becas federales para la universidad. A algunos les cobraron hasta $69 antes de recibir la información por correo y los que recibieron la información se quejaron de que no les resultó útil en absoluto.
BBB recomienda prestar atención a las siguientes banderas rojas cuando reciban el argumento de venta de un buscador de asistencia financiera:
- “La beca está garantizada o le devolvemos el dinero”.
En realidad nadie puede garantizar que le conseguirán una beca o subvecion. Las garantías de reembolsos que se ofrecen normalmente tienen tantas condiciones o restricciones que es casi imposible que los consumidores recuperen su dinero.
- “No puede obtener esta información en ninguna otra parte”.
En realidad, la información sobre becas está ampliamente disponible en libros, bibliotecas, oficinas de asistencia financiera y en el Internet, si está dispuesto a buscarla.
- “Nosotros haremos todo el trabajo”.
Solamente los padres y estudiantes pueden realmente determinar y proveer la información financiera necesaria para completar los formularios.
- “Usted fue seleccionado por una fundación nacional para recibir una beca”.
Si usted no ha ingresado a una competencia patrocinada por la fundación, esta afirmación es altamente improbable.
- “¿Me puede dar el número de su cuenta bancaria o su tarjeta de crédito para detener esta beca?”
Este nunca es un requisito para una oferta de una beca legítima.
- “La beca le costará algo de dinero”.
Las ofertas de becas legítimas nunca requieren un pago de ningún tipo.
Para obtener más información sobre cómo encontrar asistencia financiera para los estudios, visite www.fafsa.gov.
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